鼻水は鼻の粘膜から分泌される液体で、水のようにさらさらとしていることもあれば、黄色く濁り粘りけがあることもあります。花粉症、アレルギー性鼻炎などのアレルギーからおきる鼻炎は水のようにさらさらとしています。ウイルスが原因である、かぜ（かぜ症候群）の初期も鼻水が透明でさらさらしています。かぜをこじらせて、長引くとウイルスと細菌の感染が重なり、鼻水に黄色い色がついて粘りけがでてきます。慢性副鼻腔炎（ちくのう）の鼻水も黄色い色がついて粘りけがあります。

鼻の粘膜から分泌される鼻水は、鼻から外に出ると「鼻水、鼻汁」となります。鼻とのどはつながっているために、のどの奥に落ちると「後鼻漏」となり痰や咳の原因となります。長引く咳の原因が、肺が原因ではなく、鼻炎からの後鼻漏であることも多く、その場合は咳の治療ではなく、鼻炎の治療が有効です。
長引く咳で病院を受診するときは、鼻水が出たり、のどに鼻水が落ちてこないか咳以外の症状も主治医の先生に伝えるとよいでしょう。

鼻水の原因で多いのはアレルギー性鼻炎とかぜ（かぜ症候群）です。鼻の粘膜が花粉、ホコリ、ウイルスや細菌に過剰に反応して鼻炎をおこします。鼻水以外に鼻づまり、微熱、頭痛、眼の下に痛みなどをともなうことがあります。鼻水は外から侵入してきた細菌ウイルスや花粉などの異物を排除するための自然の防御反応です。
アレルギー性鼻炎の原因としては、スギ、ヒノキ、ブタクサ、イネなどの花粉、ダニ、ハウスダスト、ネコの毛、イヌの毛などのアレルゲン、さらにはシックハウス症候群とよばれるような壁のクロスに使われているホルムアルデヒドによる刺激も原因となることがあります。花粉やホコリなど以外にも、急激な温度差が刺激になり鼻炎がおきます。暖かいところから寒いところへ移動したときの、寒冷刺激が鼻炎の原因になります。
感染による鼻炎の原因としては、ウイルスと細菌があります。ライノウイルス、RSウイルスなどのかぜのウイルス、インフルエンザウイルスが鼻腔に侵入すると、鼻の粘膜を刺激して鼻水が多量に分泌されます。ウイルスによる鼻水はさらさらとした水のような透明な鼻水です。副鼻腔炎などの細菌による鼻水は黄色く濁っていって粘り気があります。

古いタイプの抗アレルギー薬の副反応として眠気とのどの渇きがあります。市販のかぜ薬には古いタイプの抗アレルギー薬が配合されていることがあります。工事現場、高所作業などの危険作業、車の運転をされるかたは副反応の眠気に注意ください。病院で処方する第二世代の抗アレルギー薬には全く眠気のでない薬もあります。お早めに当院までご相談ください。