• 肝臓の働き
• 栄養の合成
• 解毒作用
• 肝臓の検査
• 肝臓の血液検査
• 血小板値
• 肝臓の画像検査
• 大切なこと

肝臓は最大の臓器で、重さが約1kgから1.5kgもあり体重の2％に相当します。
お腹の右上にある臓器です。
肝臓は栄養を蓄える働き、有害物質を解毒する働き、脂肪の吸収に必要な胆汁を作るなど、体を健康な状態に保つエネルギーに関わる重要な働きを担っています。
肝臓は沈黙の臓器とよばれるように、多少の障害があっても症状があらわれないのが特徴です。
肝機能が低下すると、疲れやすい、食欲出ないなど全身症状が出てきます。
健診などで定期的に肝機能検査をして経過をみるようにしましょう。
肝臓の検査は血液検査と画像検査（腹部エコーや腹部CT検査）があります。

口から食べた栄養は食道・胃・十二指腸を通り消化され小腸にたどりつきます。
小腸で吸収された栄養は門脈という血管を通り肝臓に運び込まれます。 炭水化物は肝臓で処理され、ぶどう糖になり、されにグリコーゲンとして貯蔵されます。
炭水化物だけでなく、たんぱく質、脂肪の合成も肝臓で行われます。逆にエネルギーが必要なときにはグリコーゲンを分解して体を動かすエネルギーを供給します。

たんぱく質を分解するときにアンモニアが発生します。 アンモニアを尿酸に変え無毒化します。
肝硬変で肝機能が著しく低下するとアンモニアが解毒できなくなり、高アンモニア血症からの脳症をおこします。
お酒は肝臓のADH（アルコール脱水素酵素）で分解されてアセトアルデヒドになり、さらにALDH（アルデヒド脱水素酵素）で酢酸へ分解されます。
最終的には水と二酸化炭素にまで分解、解毒され、体の外へ排出されます。薬も肝臓で分解されます（腎臓で排泄される薬もあります。薬によって異なります）。
肝臓にあるチトクロームP450酵素が薬物を分解します。

肝臓の検査血液検査が基本です。血液検査ではおもに以下の項目を見ます。
AST(GOT)、ALT(GPT)、γ-GTP、アルブミン、ビリルビン、プロトロンビン時間、総コレステロール、血小板値。

血小板は血液の成分のひとつで、血を固まらせる働きをもっています。血小板が減ると、怪我をした時に血が止まりにくくなったり、鼻血が出やすくなります。
血小板は骨髄で産生され、古くなった血小板は脾臓（ひぞう）でとりこまれて分解されます。 血小板を生成する働きをもつホルモン（トロンボポイエチン）は肝臓でも生成されています、また肝臓が悪くなると脾臓が腫れてきます。 肝障害があるとホルモン（トロンボポイエチン）が減り、脾臓での血小板破壊が増え血小板が減ります。

特にC型慢性肝炎では血小板値が肝臓の状態を反映しており、血小板が10万より少ないときには肝硬変が疑われます。
肝炎の病状進行とともに血小板値低下する傾向があり、血小板値は肝炎病状の指標となります。
基準値14.0～37.9×10000/μL

腹部超音波検査

腹部CT・腹部MRI検査

X線や強い磁気を用いて体内の臓器を画像化する検査です。
肝臓をミリ単位の薄いスライスとして画像を構成、肝臓の状態、肝がんの有無を評価します。必要に応じて造影剤を併用します。

肝臓の検査は、この検査で全てが判断できるものではありません。
血液検査、必要な時には画像検査（エコー、CT、MRI）を行い、総合的に評価する必要があります。 原因を調べるために肝炎ウイルスの検査（HBs抗原検査、HCV抗体検査）、自己免疫関連検査（抗核抗体、IgG、IgM）が必要となることがあります。
職場の健診で肝機能精密検査が必要と言われた際には、過去に受けられた採血結果があれば、それも併せて診察の時に持参ください。
肝臓の病気は、１回の採血で全て判断するものではなく、過去のデータとの比較も大切です。