大腸の壁が袋上に外に飛び出したものが大腸憩室です。
休憩の「憩」に教室の「室」とかいて、けいしつとよばれます。
大腸内の圧（腸内圧）が便やガスで上がることにより、大腸の一部分が外に押し出された状態です。
憩室の大きさは直径5mmから10mm程度です。
30才ぐらいから憩室がでてきます。

憩室ができる部位によって、左側型、右側型、両側型に分類されます。
憩室が多くできるのはS状結腸（左下腹部）と上行結腸（右側腹部）です。
昔は、日本人は右側に憩室が多く、欧米人は左側に多いと言われていました。
食べ物の高カロリー高脂肪食の欧米化の影響で、今では日本人も右側だけでなく、左側両方に憩室が増えています。年齢とともに憩室をもっている人の割合はふえてきます。
40才以下では20%前後ですが、80才以上では40～60%の人が憩室をもっています。

大腸憩室は多くの場合は症状がなく、大腸カメラや腹部CTなどに偶然発見されることがほとんどです。
通常は無症状です。症状がでてくるときは、憩室の袋に便がたまりバイ菌がついて炎症を起こした時です。
憩室をもっている人の5%が憩室炎などの症状をおこすといわれています。
上行結腸（右側腹）に憩室炎がおきると右側腹部から右下腹部にかけての痛み、S状結腸（左側腹部）に憩室炎がおきれば左下腹部の痛みになります。
憩室炎を起こした部位に一致した痛みがでます。
痛みの他に、吐き気、発熱、嘔吐をともなうこともあります。
憩室炎がひどくなりバイ菌がお腹の中（腹腔内）にちらばると、腹膜炎を起こします。
腹膜炎を起こすと、激しい痛み、筋性防御（きんせいぼうぎょ）とよばれる腹筋が過度に緊張して硬くなる状態をひきおこします。
憩室から出血を起こすと突然の血便を来します。
何の予兆もなく突然の血便が始まったときには、憩室からの出血を鑑別（可能性のひとつ）として考えておく必要があります。

問診や身体所見（診察）で大腸憩室炎が疑われる時には、腹部CT、腹部超音波検査などで大腸を調べます。
腹部CT、超音波で憩室炎を起こしている場所を中心とした、腸管の浮腫（むくみ）が描出されます。
憩室炎の程度を確認するために採血検査を行います。
採血では白血球数、白血球分画、CRP（炎症マーカー）を中心に確認します。
炎症が強い時には、白血球数とCRPが上昇します。白血球分画は好中球が増えるのが特徴です。
大腸内視鏡検査は憩室炎が治まった後に大腸がんや虚血性大腸炎などその他の病気でないことを確認するためにおこないます。