「咳がひどくて夜寝られない」 「咳で息が苦しい」 「市販のかぜ薬のんでも咳がとまらない」
多くの方が咳で困った経験があるのではないでしょうか。
1回の咳で2Kcal消費するといわれています。 たった1回2Kcalですがちりも積もればです。咳がひどくて１分に咳を2回すれば１時間に120回、240Kcalを消費します。
たった１時間の咳が、ごはん一膳分のカロリーに相当します。
咳やせ、と言われる言葉があるように咳が続くだけで消耗、ひどい時にはそれだけで体重がへる原因となります。咳にはマイコプラズマ気管支炎、百日咳、喘息、結核、肺がんなどさまざまな病気が隠れています。咳の原因を調べ適切な治療が必要です。

咳の原因を診断するために、咳が続いている期間で分けて判断します。数日から1から２週間で治まる咳（急性）と3週間以上続く咳（慢性）に分けます。
急性の咳は、かぜやインフルエンザなどのウイルスが原因であることが多く自然に軽快します。その他には、肺の病気である気胸、血管の病気である肺塞栓症などがあります。
慢性の咳は様々な病気の可能性を考える必要があります。
若い人の長引く咳の原因で多いのはマイコプラズマです。
マイコプラズマは細菌（バイ菌）で乾いた激しい咳が続くのが特徴です。
初期に診断して適切な抗菌薬による治療が有効です。年齢に関係なく、喘息や咳喘息も長引く咳の原因となります。
その他結核、肺がん、心不全、後鼻漏（鼻水がのどに落ちることで咳がでる）、逆流性食道炎なども慢性の咳の原因として考える必要があります。胸部レントゲン、血液検査、スパイロ（呼吸機能検査）などで総合的に判断します。

咳の原因は多岐にわたります。
胸部レントゲン、血液検査、痰の検査など総合的に判断します。
胸部レントゲンではマイコプラズマ肺炎、肺結核、肺がんなどの肺に影がでる病気を中心に確認します。
肺機能検査（スパイロ）では、喘息、肺気腫、気管支拡張症などの肺活量が低下したり、息を吹きだす力が低下するような病気がないか確認することができます。
マイコプラズマは咽頭ぬぐい液検査（LAMP法）、百日咳は血液検査で診断することができます。

かぜ、インフルエンザなどのウイルスが原因の咳は、自然になおることがほとんどで心配ありません。
息苦しいほど咳が続くどき、夜寝られないほどの時は、咳止めで症状が緩和します。
慢性の咳は咳止めで症状を緩和させることよりも、何が原因で咳が続いているかの診断が大切となります。原因を治す根本治療が必要です。喘息発作の咳には咳止めよりも喘息を治療する吸入薬、逆流性食道炎から引き起こされるいる咳であれば咳止めは効かず胃酸をおさえる薬が治療薬となります。

咳が続くときは市販のかぜ薬や咳止めで対症療法をせず、根本的な原因の治療が大切です。特に喘息による咳は注意が必要です。市販かぜ薬に入っている咳止めの成分（コデイン）で喘息発作が悪くなります。
喘息や長引く咳は、自己判断で放置せず、受診をして原因に応じて適切な治療をすることが大切です。